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👂 중이염이란?
중이염은 귀 안쪽에 있는 중이(中耳)에 염증이 생기는 질환으로, 특히 영유아나 어린이에게 흔히 발생하지만 성인에게도 발병할 수 있습니다. 감기와 연관되어 나타나는 경우가 많으며, 제때 치료하지 않으면 청력 저하나 만성 중이염으로 발전할 수 있어 조기 대처가 중요합니다.
⚠️ 중이염의 주요 증상
중이염은 급성/만성에 따라 증상이 조금 다르지만, 다음과 같은 공통적인 증상들이 나타납니다:
- 귀 통증(이통): 특히 아이들이 귀를 자주 만지거나 울음을 터뜨릴 때 의심
- 귀에서 진물/고름이 나옴 (삼출성 중이염의 경우도 있음)
- 청력 저하 또는 귀 먹먹함
- 발열: 고열을 동반할 수 있음
- 어지러움, 두통
- 잠을 설치거나 짜증을 많이 냄 (영유아의 경우)
📌 소아 중이염은 증상이 모호할 수 있으므로 평소보다 행동이 다르다면 꼭 귀 상태를 확인해보세요!
🔍 중이염의 원인
중이염의 주요 원인은 다음과 같습니다:
- 감기 또는 상기도 감염
- 감기로 인해 **이관(귀와 목을 연결하는 통로)**이 막히면 중이에 염증이 생김
- 알레르기성 비염, 부비동염
- 이비인후과 질환이 중이염으로 이어지기도 함
- 세균 또는 바이러스 감염
- 특히 폐렴구균, 인플루엔자균 등이 원인균
- 수영이나 목욕 중 귀에 물이 들어갔을 때
- 외이도염과 혼동되기도 하나, 염증이 중이로 퍼질 수 있음
- 흡연 또는 간접흡연
- 성인뿐 아니라 아이들에게도 영향
💊 중이염의 치료 방법
중이염은 상태에 따라 비수술적 치료부터 수술적 치료까지 다양합니다.
✅ 1. 약물 치료 (경증/초기 중이염)
- 항생제: 세균 감염이 원인일 경우
- 진통제, 해열제: 통증과 열을 조절
- 비충혈 제거제 또는 항히스타민제: 코막힘 완화로 귀 압력 조절
✅ 2. 고막절개술 (삼출성 중이염/만성 중이염)
- 고막을 살짝 절개해 고름/액체를 배출하는 시술
- 청력 개선 효과 있음
✅ 3. 환기관 삽입술 (반복 중이염)
- 귀에 튜브를 삽입하여 환기를 돕는 방법
- 주로 소아에게 시행됨
💡 중이염 예방법
- 감기 예방: 손 씻기, 마스크 착용, 면역력 관리
- 코를 세게 풀지 않기: 이관에 압력 전달될 수 있음
- 흡연 피하기: 특히 실내 흡연은 소아 중이염 유발
- 귀에 물 안 들어가게 주의: 수영 후에는 반드시 귀 건조
- 비염/부비동염 조기 치료: 방치 시 중이염으로 진행될 수 있음
✅ 마무리: 중이염, 방치하지 마세요!
중이염은 흔하지만 결코 가볍게 넘길 수 없는 질환입니다. 특히 아이들이 귀를 자주 만지거나, 발열이 있고 짜증이 많아졌다면 반드시 이비인후과 검진을 받는 것이 좋습니다.
초기 대처와 꾸준한 관리만으로도 중이염은 충분히 예방과 치료가 가능합니다!
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